Hace 22 años, en 1988, la Universitat de les Illes Balears (UIB), a través del departamento de matemáticas e informática, entonces dirigido por Josep Blat y bajo el rectorado de Nadal Batle, a quién debemos reconocer su visión y apuesta por las nuevas tecnologías, abrió las puertas a Juan Montes de Oca con el objetivo de crear un grupo de animación por ordenador que posibilitase las actividades de creación audiovisual utilizando las Nuevas Tecnologías.
Por entonces, Juan Montes de Oca ya llevaba años, desde principios de los ochenta, intentando abrirse paso en el mundo de la animación tecnológica, fusionando sus estudios universitarios de Informática en la Universidad Autónoma de Barcelona con sus firmes aficiones hacia la animación en particular y a la creación artística en general. La UIB se convertía en la primera universidad del estado en incorporar en sus contenidos la utilización de las Nuevas Tecnologías orientada a la animación. A primeros de 1989 Juan Montes de Oca marcha a Paris (Francia), concretamente al I.N.R.I.A.- Roquencourt, gracias a una beca de la caja de ahorros de Baleares Sa Nostra con el objetivo de profundizar y recabar formación y tecnología en animación por ordenador; no debemos olvidar que por aquella época, Francia era el país europeo más avanzado en estas aplicaciones tecnológicas. Durante esta estancia, que se alargó hasta 1990, se establecieron múltiples contactos y colaboraciones con el entresijo profesional y universitario de la animación por ordenador, cabe destacar las relaciones con la Universidad Paris VIII y con la empresa B.S.C.A., por aquellos años, una de las mejores en cuanto a resultados, tanto desde el punto de vista de la realización como en el campo de desarrollo de software especializado.
Con esta empresa se suscribió un convenio de colaboración por medio del cual, el profesor Juan Montes de Oca colaboró en sus actividades de desarrollo y posibilitó la cesión a la UIB de todo el software propio de realización de animación por ordenador. También en Francia surgió la posibilidad para que la UIB se incorporase a un grupo de universidades, formado por Middlesex University de Londres, Utrecht School of Arts d'Holanda y el Centre National de la Bande Dessinée et l'Image (CNBDI) de Francia, para desarrollar un proyecto pionero de formación a nivel de postgrado universitario europeo amparado por el programa MEDIA de la Comunidad Económica Europea (CEE). Fueron los primeros pasos del nacimiento del Master Europeo de Animación y Síntesis de Imágenes MA ISCA, estudios con un claro objetivo de formar especialistas en animación por ordenador para subsanar la gran demanda que, por aquellos entonces, áreas como la publicidad y el cine empezaban a plantear.
Los primeros años fueron muy duros a nivel de esfuerzos y sacrificios personales, los cuales eran compensados con las grandes ilusiones con las que el equipo humano de la UIB afrontaba el reto que representaba el proyecto de formación MA ISCA, y cuyos resultados no tardaron en llegar, pues en 1993 se obtuvo la nominación de uno de los proyectos finales de la segunda promoción, concretamente "No Pasa Nada" de Eran Barnea, en el Festival Internacional IMAGINA de Montecarlo (Mónaco), si cabe en aquella época el más importante evento de las Nuevas Tecnologías en creación audiovisual en Europa. Ese mismo año, el master MA ISCA sería reconocido con el premio especial del jurado de VIDEOARCO 1993 (Madrid - España) reconocimiento muy valioso pues procedía del área más pura de la creación representada por la feria de arte ARCO. No obstante, no fue hasta 1994 cuando el proyecto final, de la promoción MA ISCA 1993, "The hit" de Jordi Moragues dió una campanada al hacerse con el primer premio en IMAGINA Montecarlo (Mónaco), con ello empezamos a darnos cuenta que realmente el camino que habíamos tomado era el acertado y que la UIB podía escribir muchas páginas en el libro de la animación por ordenador internacional.
A partir de ahí, el reconocimiento internacional obtenido hasta el día de hoy se ve ratificado por la multitud de premios y nominaciones que han recibido año tras año nuestros proyectos: más de 100 premios internacionales y casi 700 nominaciones recibidas en los festivales internacionales más importantes: podemos destacar 2 primeros premios y múltiples nominaciones en IMAGINA (MonteCarlo), 3 primeros premios y múltiples nominaciones en LEAF de Londres (Reino Unido), 2 primeros premios y múltiples nominaciones en COMPUTER ANIMATION (Ginebra), 8 primeros premios en WORLDFEST-Houston (EEUU), Mejor Cortometraje europeo en la BIENNALE DI VENEZIA 2003 (Italia), 2 primeros premios y múltiples premios secundarios y nominaciones en ART FUTURA (España), 3 primeros premios en el Festival Internacional MUNDOS DIGITALES (Galicia- España), 1 Nominación en los premios GOYA 2005, 2 nominaciones en los premios GOYA 2006...
En 1995, se creó en el seno de la UIB el laboratorio LADAT de animación y tecnología multimedia avanzada, entorno que aglutina desde entonces todas las actividades que el equipo de animación del departamento de matemáticas e informática lleva a término.
Después de 22 años, nuestra filosofía y objetivos no han variado en esencia, pero sí que se ha ido desarrollando una metodología propia de formación. Además, hay una cosa que todos los estudiantes del LADAT tienen muy claro: en este mundo, el ordenador es una herramienta más para la creación, como puede serlo un lápiz o un pincel, por si solo no crea nada, pero si detrás de él se encuentra una persona formada, con un sistema metódico de trabajo|herramienta y con buenas ideas, los resultados pueden ser espectaculares. Por esto nosotros, en lo relativo a la formación, creemos que la pieza indispensable y fundamental a la hora de generar un producto creativo es el estudiante y por esto nuestro sistema se basa, no en el aprendizaje de nuevos softwares o herramientas sino en el uso de una metodología de trabajo que permita desarrollar su potencial creativo de una forma totalmente independiente a la herramienta utilizada.